Un chirurgien cardiaque devenu plombier professionnel

Du bloc opératoire au chantier : Jean-Philippe Grimaud, le chirurgien cardiaque devenu plombier

Il est chirurgien cardiaque à Bordeaux. Il a passé des années à opérer des cœurs, des valves et des artères. Et pourtant, lorsqu'il quitte le bloc opératoire, Jean-Philippe Grimaud peut aussi enfiler une salopette, prendre ses outils et intervenir sur une installation de plomberie. À 62 ans, ce professionnel bordelais mène depuis plusieurs années une double vie pour le moins surprenante : celle de chirurgien thoracique et cardio-vasculaire et celle de plombier professionnel. Une histoire qui montre surtout qu'il n'est jamais trop tard pour apprendre un nouveau métier, se former et retrouver le plaisir du travail manuel.

Une vocation médicale née très tôt

Jean-Philippe Grimaud n'est pas arrivé à la chirurgie par hasard. Originaire de Charente, il s'intéresse très jeune à la médecine. Un médecin proche de sa famille devient notamment pour lui une véritable figure de référence. Parallèlement, son environnement familial lui transmet un autre goût : celui du bricolage et du travail manuel. Son grand-père paternel était mécanicien dans l'armée de l'Air. Enfant, Jean-Philippe Grimaud grandit ainsi dans un univers d'ateliers, entouré d'étaux, de pinces, de limes et d'outils. Deux univers qui paraissent aujourd'hui très éloignés — la médecine et l'artisanat — vont finalement accompagner toute sa vie.

Du bloc opératoire à la chirurgie cardiaque

Après ses études de médecine à Bordeaux, Jean-Philippe Grimaud découvre la chirurgie au cours de ses premiers stages hospitaliers. Il apprécie immédiatement l'efficacité et la précision propres au bloc opératoire. Son parcours le conduit ensuite vers la chirurgie thoracique et cardio-vasculaire. Après différents passages à Florence, Tours, Pau et Limoges, il rejoint en 2007 la clinique Saint-Augustin à Bordeaux, où il exerce encore aujourd'hui. Son cursus médical comprend notamment des fonctions de chef de clinique et une activité d'enseignement auprès d'élèves infirmiers de bloc opératoire. Au fil des années, il se spécialise notamment dans la chirurgie cardiaque, avec des interventions comme les pontages coronariens, les remplacements de valves aortiques ou encore les réparations de valves mitrales. Un métier qui exige évidemment une précision extrême. Mais cette précision ne va pas rester confinée au bloc opératoire.

Tout commence avec… une fuite et un plombier difficile à trouver

L'histoire de Jean-Philippe Grimaud avec la plomberie commence de manière beaucoup plus banale. Lorsqu'il vivait à Limoges, il avait acheté une maison dont la plomberie nécessitait des travaux. Le problème : il avait du mal à trouver un plombier disponible pour intervenir. Plutôt que d'abandonner, il décide alors d'essayer de comprendre lui-même comment fonctionnent les installations. Internet va devenir son premier outil de formation. Il regarde des tutoriels, s'intéresse à la brasure et commence à travailler le cuivre. Dans son jardin, il apprend progressivement à assembler des pièces et à réaliser ses premiers travaux. Au départ, il ne cherche absolument pas à devenir plombier. Il veut simplement apprendre à faire les choses correctement. Et visiblement, le résultat est suffisamment convaincant pour lui donner envie d'aller plus loin.

Quand un chirurgien décide de passer un CAP plomberie

C'est ici que l'histoire devient particulièrement intéressante. Jean-Philippe Grimaud aurait pu rester un excellent bricoleur amateur. Mais il choisit finalement de se former auprès d'un organisme spécialisé pour adultes à Bordeaux. Entouré de personnes qui souhaitent réellement se reconvertir dans la plomberie, il se prend progressivement au jeu. Il finit par passer le **CAP plomberie en candidat libre en 2018**, au lycée professionnel Léonard-de-Vinci de Blanquefort. Son niveau d'études lui permet d'être dispensé de certaines épreuves générales. En revanche, il passe les épreuves techniques du métier et obtient son diplôme. Le lycée a depuis eu l'occasion de le recevoir à nouveau. En octobre 2025, Jean-Philippe Grimaud est venu rencontrer 110 élèves de la filière plomberie et leur raconter son parcours. Une belle manière de boucler la boucle : le médecin devenu plombier revenait quelques années plus tard dans l'établissement où il avait lui-même passé son diplôme.

Le bouche-à-oreille fait le reste

Une fois son CAP obtenu, la plomberie aurait pu rester une activité personnelle. Mais ses collègues de la clinique commencent à lui demander de l'aide. Une chasse d'eau à vérifier. Un robinet à remplacer. Une machine à laver à raccorder. Puis les demandes se multiplient. Le bouche-à-oreille fonctionne tellement bien que Jean-Philippe Grimaud commence à intervenir chez des personnes extérieures à son cercle professionnel. Il comprend alors qu'il ne s'agit plus simplement de bricolage. Il engage sa responsabilité lorsqu'il intervient chez un client. Il décide donc de créer son activité professionnelle et de disposer des assurances nécessaires. Son activité de plomberie est enregistrée sous le nom **INSTALLATION SANITAIRE GRIM'EAU**, avec un établissement à Pessac et une activité déclarée dans les travaux d'installation d'eau et de gaz en tous locaux.

Chirurgien et plombier : deux métiers qui ont finalement beaucoup en commun

À première vue, réparer une valve cardiaque et réparer une canalisation n'ont évidemment rien à voir. Et pourtant, Jean-Philippe Grimaud voit dans les deux activités un même rapport au geste. La chirurgie demande de la précision, de la préparation, de la méthode et une grande attention aux détails. La plomberie professionnelle impose elle aussi de comprendre un problème, de diagnostiquer une installation, de choisir les bons matériaux, de respecter les règles de mise en œuvre et de réaliser chaque raccordement avec soin. Dans les deux cas, une erreur peut avoir des conséquences importantes. Mais la plomberie lui apporte quelque chose de différent : le contact direct avec la matière et la satisfaction de résoudre immédiatement un problème concret.

Une nouvelle fois apprenti à plus de 50 ans

C'est probablement l'aspect le plus intéressant de son parcours. Après plusieurs décennies passées dans une profession hautement spécialisée, Jean-Philippe Grimaud accepte volontairement de redevenir débutant. Il passe son CAP, apprend de nouvelles techniques, fait des erreurs, progresse et découvre un métier dans lequel il n'a pas immédiatement le statut d'expert. Dans une interview, il explique que cette situation lui a justement plu : après avoir atteint une certaine maturité professionnelle en chirurgie, il voulait sortir de sa zone de confort et retrouver la position de celui qui apprend. Son parcours constitue également un message adressé à ses enfants : avoir une carrière établie ne signifie pas qu'il faut arrêter d'apprendre.

Une activité de plomberie devenue très demandée

Le succès du bouche-à-oreille a progressivement transformé cette passion en véritable activité professionnelle. À une période, Jean-Philippe Grimaud pouvait réaliser plusieurs dizaines de chantiers de plomberie tout en poursuivant son activité de chirurgien. Il a notamment réalisé des travaux sanitaires, des installations et des rénovations de salles de bains. Une soignante de la clinique Saint-Augustin raconte même qu'il lui a réalisé sa salle de bains. Son activité a cependant représenté une charge physique importante. Passer plusieurs heures au bloc, aller chercher du matériel chez les fournisseurs puis travailler sur un chantier jusqu'au soir n'est pas un rythme facile à maintenir, même pour quelqu'un habitué à des journées professionnelles particulièrement exigeantes.

Le médecin-plombier ralentit progressivement

Avec les années, Jean-Philippe Grimaud a décidé de réduire son activité dans les deux domaines. Selon une interview publiée en juillet 2026, il est passé d'environ 220 opérations chirurgicales par an à une centaine. Côté plomberie, il est passé d'une trentaine de chantiers à seulement trois ou quatre, privilégiant désormais les petites interventions : changement de robinetterie, dépannage et petits travaux que les entreprises de plomberie n'ont pas toujours le temps de prendre en charge. Cette décision tient notamment compte de la fatigue physique liée au cumul des deux activités.

Un parcours qui dépasse largement la simple anecdote

L'histoire de Jean-Philippe Grimaud pourrait facilement être racontée comme une curiosité : « un chirurgien devient plombier ». Mais ce serait passer à côté de l'essentiel. Son parcours parle de formation professionnelle, de transmission, de reconversion partielle, de métiers manuels et surtout de curiosité. Il rappelle également que les métiers du bâtiment ne sont pas des métiers « au rabais » réservés à ceux qui n'ont pas fait d'études. Au contraire, devenir un bon professionnel dans un métier technique demande de la formation, de la rigueur, de l'expérience et une véritable capacité à résoudre des problèmes. Le parcours de Jean-Philippe Grimaud en est une illustration particulièrement originale : après plus de trente ans de chirurgie cardiaque, il a accepté de redevenir débutant dans un autre domaine pour apprendre quelque chose de nouveau.

La transmission comme dernier chapitre

En octobre 2025, le Dr Grimaud est retourné au lycée Léonard-de-Vinci de Blanquefort, cette fois de l'autre côté du bureau. Devant 110 élèves de la filière plomberie, il a raconté son parcours, ses expériences et son rapport au métier manuel. Le lycée a notamment retenu de son intervention des valeurs comme l'envie, le travail, la persévérance, l'exigence et la fierté du travail bien fait. C'est peut-être finalement ce qui relie le mieux ses deux métiers. Au bloc comme sur un chantier, le travail bien fait repose rarement sur l'improvisation. Il repose sur la formation, la précision et la volonté de maîtriser son geste.

Et après la chirurgie et la plomberie ?

Jean-Philippe Grimaud envisage désormais une nouvelle étape. Il prévoit de prendre sa retraite vers la fin de l'année 2027 et rêve de consacrer davantage de temps à la voile. Son projet serait notamment de partir en Méditerranée à bord d'un bateau qui pourrait devenir son lieu de vie. Et même là, son passé de plombier pourrait encore lui servir. Car une fuite d'eau reste une fuite d'eau, qu'elle se trouve dans une maison… ou sur un bateau.

Ce que l'histoire de Jean-Philippe Grimaud nous apprend

Le parcours de ce chirurgien-plombier rappelle finalement une chose simple : il n'y a pas d'âge pour apprendre. On peut avoir fait de longues études, exercer une profession prestigieuse et continuer à avoir envie de découvrir un métier manuel. On peut également commencer par bricoler chez soi, se former, passer un diplôme et décider ensuite d'aller plus loin. Jean-Philippe Grimaud n'a pas abandonné la chirurgie pour devenir plombier. Il a simplement refusé de choisir entre deux passions. Et c'est peut-être là que réside la partie la plus inspirante de son histoire : la compétence n'empêche pas la curiosité, et une carrière réussie n'interdit jamais de redevenir débutant.